En América Latina, la sequía ha afectado a todos los países del continente excepto a: Guyana, Surinam y la Guayana Francesa. Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA por su sigla en inglés), esta sequía se extiende, aproximadamente, desde la provincia de Córdoba, en el centro-norte de Argentina, hasta el extremo norte del continente.

Los países como: Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela se han visto especialmente afectados, pues importantes franjas de estos países han experimentado una “sequía excepcional”.

Una sequía sin precedentes que ya ha entrado en su segundo año está afectando gran parte de Sudamérica, incluida la selva amazónica, trastornando vidas y economías locales y ofreciendo una alarmante visión del futuro a medida que los efectos del cambio climático se hacen más evidentes. En varios países, los estragos de la sequía se han hecho presente de la siguiente manera:

En Brasil, los incendios alimentados por un calor abrasador y una sequía prolongada han consumido vastas extensiones de bosques, humedales y pastos, y el humo se ha extendido por el 80 por ciento del país. Esto ha provocado la cancelación de clases, hospitalizaciones y un polvo negro que cubre el interior de las casas.

Al sur, en Paraguay, el río Paraguay ha bajado a niveles nunca antes vistos. Los barcos están varados y los pescadores dicen que su cantera más valiosa —incluido el enorme surubí— prácticamente ha desaparecido, obligando a muchas personas a buscar trabajo en otros lugares para alimentar a sus familias.

Como gran parte de Sudamérica depende de la energía hidroeléctrica, la producción de electricidad se ha desplomado. En Ecuador, la gente sufre cortes de energía de hasta 14 horas al día, que inhabilitan internet y minan la economía del país.

En Bogotá, el gobierno está cortando el suministro de agua a los hogares a intervalos regulares y el alcalde ha sugerido a la gente el “baño en pareja” para reducir el consumo.

En la selva amazónica, la sequía ha afectado con mayor impacto, convirtiendo los largos tramos del río Amazonas en playas secas y marrones.

Para Carlos Nobre, científico brasileño, la sequía se debe a dos tendencias relacionadas con el cambio climático. En primer lugar, un fenómeno meteorológico de El Niño especialmente intenso ha secado la región, causado sequías durante millones de años, su intensidad ha aumentado con el calentamiento del planeta.

En segundo lugar, la temperatura en el Atlántico Norte ha alcanzado un nuevo máximo contribuyendo a las condiciones más secas.

En la Amazonia, la sequía ha superado varios hitos inquietantes: nunca ha llovido tan poco en la selva, nunca las condiciones de sequía han durado tanto y nunca una región tan vasta de la selva ha estado en sequía, dijo Nobre.

The New York Times en Español